那時候我還在北角開診，一天上班途中，接到姑娘電話：「王醫師，你係邊？」
「我在途中，仲有兩分鐘就到了。」「有個病人等緊你。」
我看看錶，不夠十點鐘，診所還未開診的時間——誰這樣早呢？
回到診所，是舊病號曾先生 (化名)。原來他哮喘發作，我替他開了方，他就離開了。
姑娘進來說：「我剛上班他就進來，一坐低就上氣唔接下氣，連說話都氣促，好似好唔掂。我擔心有事，就立刻CALL你。」
曾先生年紀輕輕，卻百病纏身：自小就患有哮喘，有鼻敏感病史，曾經患上肺結核及暴肺，有腰椎間盤突出，並且患有G6PD缺乏症(即是「葡萄糖六磷酸鹽脫氫酶缺乏症」，一種先天性代謝疾病)。
他第一次來看我時，是在5月中，也是因為哮喘發作。
記得那時候他訴說自己的症狀：「痰多，非常黏稠，胃氣也特別厲害。有時候喘得嚴重的會覺頭痛頭暈。」
哮喘，屬於中醫學的「哮証」範疇，臨床特徵是反復發作、伴有哮嗚音，以呼氣性為主的呼吸困難。
哮喘的病理因素是以久存於體內的「痰」為內因，即所謂「宿痰」。而痰的產生主要在於肺脾腎功能失調，特別是脾虛失運，以致津液凝聚成痰，伏藏於肺，成為「伏痰」，也就是發病的潛在因素。病人往往在受外邪侵襲，或飲食不當，或勞累過度等誘因觸及下發作。
「我自小就有這種病，伴隨我29年了。」他，才29歲。
「哮喘可大致分為虛實兩種。你現在發作期。一般都是邪實為主，表現為痰多。但是以你這樣久病者，必定損及肺腎，平時也有正虛的情況。你病得太久，正虛邪實相互糾纏。但現在是發作期，急先治標，主要先袪邪瀉實，待情況穩定，再調整體質吧。」
他的舌紅，苔黃中帶白，少干，脈弦滑少數。他有點大便不暢的情況。肺跟大腸相表裡，大便不暢也會影像到肺氣的通調。
觀察他的舌脈，是熱痰內束。外有寒邪，所謂「寒包火」。
「你的病往往因為受寒觸發的。所以治療期間，或者病好後也要特別注意保暖，不要著涼。另一方面注意戒口，不可吃煎炸熱氣食物。」我囑咐。
第1次開兩天藥，以麻杏石甘湯為主，加上一些清熱袪痰藥物。
兩天後他來復診：「喘減輕了大約3、4成。大便也好轉了，每天都有。」
第2次藥物，基本上守前方，再稍稍改動一些藥物，再進兩劑。
第3次來診，痰已大減，但有頭暈，頭痛，口干。胃氣胃脹。再進兩劑，囑咐他來復診，但他第三次後就沒有來診。十天後有再找我。
「我上次看了幾次，見好番，就不來。但昨天又開始發作，服用類固醇，而家覺痰多難咳出。」我再開兩服藥，兩天後來診，喘氣已減少8成，仍多痰，再開藥兩天，第三次來診，已不喘，但仍有痰。
「你的病已經很久了，不是即時能治理好的。就算現在沒有發作，仍然需要調理身體，用一段時間持續治理，因為調整好體質才是防止復發的最基本要素。」我苦口婆心勸導他，他點點頭說「知道。」但他三診之後又未再來診。
7月份他哮喘又發，再次來診。看了兩次好轉後，我都未及囑咐他注意調整體質，他又自行停診。
8月份他又發作，再次服藥4劑好轉後，又未再來診。
他最後一次來診在9月初，後來我轉職，未及聯絡上他，也不知道他的病情進展如何。但可以肯定的是，他只是每次發病就來診，稍好又不再理會，宿痰仍在，病根基本未除，所以一直不能「斷尾」。
依照他的描述，以往他這個病基本上是經常性發作的，服用中藥後，發作時間縮短了，每次只是服用4至6天藥就可以緩解病情。但其實，這個病正如我之前對他說的，不是一時三刻可以治好的。在臨床治療工作上，很多病人像曾先生一樣，只圖治標，未有認真對待疾病，變相地放縱了疾病，成為使疾病纏綿的最大原因。
哮喘病在發作緩解後應該調理身體，曾先生的情況，因為哮喘日久，肺脾腎氣皆虛，這正是「痰」的來源，必須用藥物幫助，花上一段時間去調理、讓身體恢復，但他每次病情稍減就沒有進一步調整體質，到了下次病發才診治，也其實是延誤了病情。
作為醫者只能盡力囑咐他以「治本」為要，其實「治本」，講求調整整體體質，也正正是中醫的強項，治療疾病的根本方法。但一切選擇權在病人。病人若不作出充分配合，只滿足於「治標」，不求解決「根本」問題，病就難以「斷尾」。這，也是作為醫者感到最無奈和可惜之處。
和生中醫藥坊 王冰瑩 註冊中醫師
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